Zajímavosti ze světa zeleniny: rajčata

Věda o rajčatech a jejich pánech, tak by se dal nazvat celý šlechtitelský a zahrádkářský svět milovníků dužnatých bobulí hrajících všemi barvami, velikostmi a tvary. S rajčaty jsem doslova vyrostla a není rok, kdy by se u nás neobjevilo pár keříků na záhonech. Poslední léta je však naše zahrada spíše pokusná stanice. Začíná to už v zimě, kdy sedíme u počítače a hledáme zajímavé a krásné odrůdy. Pak se v pražském bytě nemůžeme hnout, jak zakopáváme o vaničky s předpěstovanými sazeničkami. Na začátku léta hledáme místo na zahradě, kam těch tisíc rostlin vysadíme, aby se nesprášily. A pak to pozorování, jak rostlinky šlahounovatí, jak se rajčata vybarvují, jak chutnají! Každý den v létě mám alespoň jedno rajče na talíři.

Popis  

Rajče je kulturní druh, typický výsledek pěstování a šlechtění. U nás se rajčata pěstují jako jednoletá rostlina, i když v tropech jsou to krátkověké trvalky. Pochází ze střední a jižní části Ameriky. Rajčata patří do čeledi lilkovitých, vzrůstem připomínají vytáhlý keříček s členitými listy, které intenzivně voní, což je některým lidem až nepříjemné. Na hlavním stonku s postupným růstem tvoří rostlina dlouhé větve.  

Než se na rostlině objeví plod, ukáže se drobný žlutý květ se špičatými korunními lístky, který čeká na opylování. Rajčata jsou samosprašná, proto nepotřebují k opylení další rostliny. Květy se opylují díky pohybu rostlin ve větru nebo díky opylovačům. 

Plodem rostliny je bobule zvaná rajče. Řadí se mezi plodovou zeleninu, i když je to původně ovoce. Napříč odrůdami jsou plody vždy charakteristické svou lesklou, pevnou, avšak velmi tenkou slupkou. Pěstovat lze nesmírné množství odrůd – rajčata kulatá, masitá, soudková, cherry, balkonová, zahradní, keříčková nebo pnoucí. Škála jejich barev sahá od zelené přes světle žlutou a oranžovou až po tmavě červenou a fialovou, dokonce i téměř černou. Mohou být i žíhaná. Také velikost plodů je velmi rozmanitá, od rybízových rajčat s 1cm plody po rajčata steaková s průměrem až 10 cm. Proto je nejlepší pěstovat různé druhy, abyste měli rajčata pro všechny způsoby použití.

Historie

Divoká rajčata pochází z hornaté oblasti Peru v Jižní Americe, odkud se rostlina šířila do oblasti dnešního Mexika. Tam byla domestikována pravděpodobně okolo roku 500 př. n. l. a hojně pěstována všemi domorodými obyvateli. V roce 1521, krátce po objevení Ameriky, se díky mořeplavci Hernánu Cortésovi dostala semena rajských jablíček na španělský dvůr a odtud do dalších evropských paláců. Z těchto semínek pak vzniklo mnoho dnes známých specialit, např. oblíbené třešňové nebo klasické velkoplodé tyčkové rajče. Dlouho se rajčata pěstovala spíše jako okrasné rostliny, protože se mělo za to, že jejich plody jsou jedovaté. Ve svém slavném herbáři je popsal i Pietro Andrea Mattioli jako „zlatá jablka“, zmiňuje také jejich afrodiziakální účinky. Ve Francii je pojmenovali jako pomme d´amour (jablko lásky). Ještě v 18. století se rajče označovalo za „jedovaté jablko“. Jedovatá však nebyla rajčata, ale cínové nádobí, na němž byly pokrmy servírovány. Toto nádobí totiž obsahovalo vysoký podíl jedovatého olova, kterému padlo za oběť mnoho šlechticů té doby. V oblibě měli tehdy rajčata zejména chudší lidé, kteří jedli z dřevěných talířů, takže si vyzkoušeli, že rajčata jedovatá nejsou. Velmi populární, možná nejpopulárnější zeleninou je rajče v Itálii. Koncem 80. let 19. století se začala v Neapoli připravovat pizza, kterou si bez pořádné dávky suga, rajčatové omáčky, nedokážeme představit.  

Ve druhé polovině 19. století si již rajčata získala oblibu na evropském i americkém kontinentě. Zvláště populární byla na začátku 20. století odrůda Moneymaker, u níž se spojil vysoký výnos s vynikající aromatickou chutí. Tuto poloranou odrůdu lze úspěšně pěstovat i u nás.

Zajímavosti

Největším světovým pěstitelem rajčat je Čína (údajně 30 % světové produkce), následují Indie a USA, Itálie je až na sedmém místě.  

V mnoha jazycích (francouzština, angličtina, španělština) pochází název rajčete z aztéckého slova tumatl. V Itálii se rajče nazývá pomidoro (zlaté jablko), český název rajské jablíčko pochází z německého Paradiesäpfel (paradiso neznamenalo v klasických jazycích jen ráj, ale i zahradu).  

Odborníci se dlouho nemohli shodnout, zda je rajské jablko ovoce, nebo zelenina. V roce 1893 Federální soud Spojených států z daňových důvodů rozhodl, že rajče je zelenina. Botanicky se však o zeleninu nejedná, a tak se Evropský parlament v roce 2011 usnesl na zařazení rajčete mezi ovoce. 

Výborně to vystihl britský novinář Miles Kington: „Vědomosti nás učí, že rajče je ovocem. Moudrost prokážeme, když ho nikdy nedáme do ovocného salátu.“